嘭的一声脆响，郑林松开了拉满弓弦的手掌，无需刻意瞄准，箭矢裹挟着破风锐啸，稳稳钉在箭靶红心之上。
王金石瞥了眼箭靶，正欲开口称赞，第二声弓弦震颤的轻响已然传来，第二支箭紧挨着第一支箭的箭尾，精准嵌入靶心，箭杆兀自嗡嗡轻颤，王金石眼中闪过赞许，缓缓点了点头。
未等他出声，第三支箭已然破空而至！这支箭竟径直穿透了第一支箭的箭杆，带着笃的一声闷响，深深钉入靶心深处。
王金石双眼陡然瞪大，当即拍手大笑，连声叫好：
“好！好箭法！真乃神技！”
郑林持弓肃立，对着王金石抱拳躬身行礼，神色沉稳不骄。
王金石迈步上前，笑着问道：
“你叫郑林是吧？”
郑林颔首应道：“正是，东家。”
“听于松他们说，你家在鹿县？家眷都安置妥当了吗？”
郑林闻言，脸上掠过一丝局促，如实答道：
“鹿县如今乱得厉害，我便将媳妇和孩子一并带了过来，暂时安置在镖局。”
王金石点点头，语气诚恳：
“嗯.....这样也好，如今旱灾当头，饥荒怕是不远了，把妻儿留在鹿县，终究不妥。”
“既然来了，你便安心在镖局落脚，你大可问问于松和马九山他们，我王金石从不会亏待踏实做事的人，若是你愿意，我还能帮着把你妻儿安置到大荒村，于松和马九山的家眷，早早就迁到那边去了。”
郑林在鹿县时，便已听闻大荒村的名头，毕竟那是一伙连官兵都无可奈何的强悍乱匪。
没来安平县之前，他总以为大荒村的乱匪皆是凶悍的亡命之徒，方能屡次击败官军，可到了安平县城后，他在镖局里听徒弟们谈及大荒村谈及李村正，个个脸上都带着由衷的佩服。
一人如此，或许是被乱匪的凶悍震慑，可人人皆然，甚至以能迁入大荒村为幸事，这就让郑林心中满是好奇。
投靠乱匪，无异于与官府为敌，一旦乱匪被剿灭，投靠他们的百姓定然没有好下场。
郑林觉得这是显而易见的道理，他们依旧做出这般选择，其中定然有他不知道的隐情。
见郑林面露犹豫，王金石并未动怒，别说外县人，便是安平县本地百姓，也还有一部分未曾知晓大荒村的好处。等他们真正看清时，或许大荒村的新城都已建成了。
“无妨，你和家眷想在镖局住多久便住多久，若是不想住镖局，我也能帮你们寻一处空置宅院，那些迁去大荒村的人家，城里的房子都空着呢。”王金石笑着说道。
郑林心中一番权衡，当即有了决断，抬头恳切道：
“若是东家方便，我也想将媳妇和孩子安置到大荒村，只是怕太过麻烦东家。”
王金石忙摆了摆手，语气爽朗：
“不麻烦，不麻烦！等我下次回大荒村，便带你们过去看看，我在那边有座大宅子，比城里的住处舒心多了，这老天若是再不下雨，安平县城迟早也要乱起来，还是大荒村安稳，什么都不用操心。”
听王金石说得如此笃定，郑林心中最后一丝犹豫也烟消云散。
王金石一看便是精明的商人，能让这样一位精明人放着县城的宅院不住，执意将家眷安置在村子，那这个村子定然绝不一般。
郑林觉得，这或许是改变自家境遇的良机，在王金石这里安定下来，算有了份固定营生，能让妻儿过上安稳日子了。
郑林再次抱拳，语气诚恳：
“那就多谢东家成全！”
王金石呵呵一笑：
“都是小事！凡是踏实跟着我王金石干的，我绝不会亏待，有什么好处，自然也先紧着自家人。”
“你媳妇若是愿意，不妨让她去村里的布坊学学纺线织布，等她学成了，一个月赚的工钱，怕是比你这个镖师还多呢！哈哈哈……”
郑林闻言心头一震，布坊的女工，竟能赚得比镖师还多？
他在鹿县时日子过得拮据，时常兜里连二十个铜钱都凑不齐，来镖局后，他曾问过其他镖师，得知另外四位镖师每月最少能拿两百钱工钱，这还只是没什么长途镖活的情况。
于松之前说过，若是跟着跑长途，一个月工钱能有四五百钱，这已然是郑林以前不敢想象的数目了。
王金石的目光在院中徒弟们身上扫了一圈，那些穿的破衣烂衫，身材干瘦的，一看便是新来的学徒，而身着长风镖局统一黑衣的，都是已经学了一段时间的老手。
“你，你，还有你，你们六个，跟我走一趟！”王金石点出了六个黑衣学徒。
“酒肆那边这几日总有些闲杂人等晃悠，我看他们没安什么好心。”
这六个学徒一听能去东家的铺子做事，一个个精神大振，脸上满是兴奋，这可是在东家面前表现的好机会。
郑林见状，连忙上前问道：
“东家，需要我一同过去吗？”
王金石摆了摆手：“唉，不必不必！不过是些无赖混混，有他们六个足够应付了，你留在这儿，教教新来的徒弟们基本功就好。”
王金石带着六个学徒离开了镖局，郑林送到大门口，望着他们远去若有所思，折返院中时，他瞥见媳妇在屋门口探头张望，想来是也听到了方才的对话。
次日，王金石的酒肆，又开始对外卖馒头了，用小麦粉掺着粟米粉揉制而成的馒头，个头硕大，一个只卖五钱，但规定一人一次只能买一个。
王金石此举赚不了多少银钱，更多是想用自己的方式安抚城中百姓，这样一个大馒头，虽不足以让人吃饱，却能让人不至于饿死。
在人人都囤积粮食，一粒不肯外泄的当下，王金石肯蒸馒头售卖，已然算是一桩善举了。
郑林等了三日，终于盼来了王金石。
今日王金石要回一趟大荒村，临走前记起答应郑林的事，特意绕到镖局，带上了郑林和他的妻儿。
车队缓缓驶离安平县城，一路向着大荒村而去。
刚出城，郑林和他媳妇便注意到，城外的农田竟是一片生机勃勃的嫩绿，庄稼长势喜人，丝毫看不出受了干旱的影响。
而他们来安平县的路上，鹿县周边的耕地全是光秃秃的，只剩些枯黄杂草，满目萧瑟。
“这庄稼长得真不错！看来咱们安平县今年秋收，至少不会颗粒无收了，真是天大的好事！”
王金石坐在前面的马车上，天气晴好，他没有闷在车厢里，而是亲自赶车，语气中带着欣慰。
不多时，郑林便看到有官兵赶着几辆马车来到田埂边，马车上装着两个巨大的木桶。
田间劳作的农户们看到马车，纷纷发出一声惊呼，拎着自家水桶快步围了过来。
领头的衙役连忙摆手喊道：
“哎呀，大伙儿别抢！别抢！后面还有好几车呢，人人都有份！”
郑林一直望着那边，心中渐渐明了，他记得来安平县时，便见过这样的送水马车，农户们用木桶将水拎回自家田里，再用瓢一勺一勺地浇灌庄稼。
安平县外的耕地能不受旱情影响，竟是靠了这样的法子！
郑林心中暗叹，对安平县令不由得生出几分敬佩，能想出这样的办法，还能动用衙役和县兵帮忙送水，正是因为他们日日坚持，才让农田得以正常生长，若是鹿县的县令也能如此，鹿县的情况定然不会那般糟糕。
马车越往前走，周遭越是偏僻，那些距离县城遥远前不着村后不着店的农田，已然彻底荒芜，地里连杂草都寥寥无几，被烈日晒得蔫头耷脑，一片焦枯。
但当马车行驶到靠近其他村子的耕地时，便能看到忙碌的农户，他们提着破水桶，拿着水瓢，正给地里的庄稼洒水，虽长势不及县城周边的庄稼旺盛，却也都已发芽抽叶，透着勃勃生机。
渐渐地，两侧的耕地消失了，取而代之的是成片的杂草。那些泛着黄绿色的杂草从枯草中钻出来，长势颇为繁茂，去年冬天降雪颇丰，这些枯草在开春后，起到了一定的保墒作用，减缓了地表水分蒸发的速度。
马车越走越偏远，郑林和他媳妇心中愈发困惑，这样一个偏僻的村子，为何能让王金石如此推崇？
就在前方不远处，郑林看到了一群忙碌的人影，约莫二三十人正在清理两侧荒地的杂草。再往远看，有人赶着大牲口，手中扶着一个奇怪的木架子。
大牲口拉着木架子缓步前行，木架子底部的铁犁轻松便将泥土翻了过来，露出湿润的新土。
这是在开荒？
郑林在鹿县时也曾种过地，他和媳妇种了五亩田，每年收获的粮食都不够一家三口果腹。
而今年因为大旱，播种的五亩地尽数旱死，这也是他下定决心离开鹿县的根本原因，家里没有余粮余钱，即便卖力气赚了工钱也无处买粮，继续留在鹿县，一家三口迟早要被活活饿死。
郑林看懂了这些人在开荒，却满心疑惑，这般大旱天气，此时开荒又能种些什么？
“王大爷！”
看到王金石的车队，田间的村民们纷纷停下手中的活计，笑着打招呼，王金石坐在马车上，微笑着挥手回应。
又向前走了一段路，郑林看到前方有一大群人聚集在一起忙碌着，仔细望去，才发现这些人竟是在修城墙！
一道正在建造的城墙正拦在路两侧的土丘之间，将他们脚下的这条路牢牢挡住，规模颇为壮观。
“呵呵……看到这道墙，就快到村子了！”
王金石望着忙碌的人群，脸上满是安心：
“再有一个多月，这段短城墙应该就能修建好了。”
马车继续前行，视野中忽然涌现出大片郁郁葱葱的绿色。
放眼望去，城墙的这一侧竟全是整齐的农田，田里的庄稼长势极好，叶片肥厚翠绿，与郑林以往见过的农田截然不同，田地被打理得一丝不苟，田埂笔直，灌溉沟渠纵横交错。
“这里的庄稼长得这么好，难道是这边下过雨了？”
郑林的媳妇按捺不住心中的好奇，轻声问道。
郑林摇了摇头，指向不远处，那里同样有装着大木桶的送水马车，有人正不停地将桶里的水舀出，浇灌着田地，显然，这里用了和县城周边同样的灌溉法子。
马车又向前行驶了一段，郑林忽然看到一头黄牛正在围绕着一个奇怪的木装置转圈，随着黄牛缓步转动，那木装置一侧的木槽中竟源源不断地涌出清水！这些水落地后汇聚成一条小溪，顺着沟渠流淌，最终尽数汇入旁边的农田里。
郑林看得心头巨震，满脸惊骇，他看不懂这是什么物件，却深知这些清水涌入田地，庄稼便再也不愁缺水，难怪能长得如此茁壮！
又走了一段距离，他们再次看到了相同的装置，一头大骡子正围着木装置转圈，骡子不停蹄，木槽中便清水不断，潺潺流入田垄，滋养着干涸的土地。
郑林和他的媳妇都看傻了眼，有这样的取水妙法，根本无需担心旱灾，天上不下雨，还有地下水可用！
望着两侧长势喜人的农田，夫妇二人心中涌起一股说不出的安定感，再也不用担惊受怕庄稼旱死，到了秋天，定然能有个好收成。
两侧的农田一直延伸到第二道城墙下，这道城墙已然修建完毕，城门厚实坚固，城墙上还有兵卒手持兵器来回巡视，戒备森严。
王金石没有带着郑林他们直接进村，而是转向了侧面农田间的一块空地。
这里是李逸特意为他规划建造的酒肆，食肆和客舍，从天暖时便已动工，如今好几栋房子的框架都已搭建完成，正待上梁封顶，铺设瓦片。
王金石带头将马车停在空地边，待郑林一家下车后，指着远处的城墙说道：“那边是大荒村的内村，还有不少空地，但住的人家不多，你们随我来！”
在房屋院子的侧后方，有一条通往土丘顶端的小路，石阶已经挖好，只差铺设石砖，一行人拾级而上，没多久便登上了土丘顶端。
“看！这才是新村！等这边的围墙建好，这里就是一座真正的城了！”
王金石伸手指向远方，语气中带着几分自豪。
郑林顺着王金石所指的方向望去，顿时愣在原地，如遭雷击！
从土丘顶端望去，下方的景象一览无余，大片整齐排列的木屋鳞次栉比，无数村民正在屋前屋后忙碌着。
向北望去，是连绵不绝一眼望不到尽头的巨大山脉，气势磅礴。
而回望他们来时的方向，在第一道城墙对应的位置，另一道更长的城墙正在紧锣密鼓地修建中，从已经挖好的基坑便能看出，这道城墙的长度，竟是方才那道短城墙的十几倍！干活的工人多如蚁群，密密麻麻，一派热火朝天的景象。
这个大荒村，竟然正在建造一座城池！
在郑林看来，这是一件疯狂到极点的事，让他震撼得说不出话来，这也从侧面印证了大荒村的实力，远比他想象的还要雄厚得多……
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