持鞭的差役被顾长空赤红双目一瞪，心底生出几分寒意。可随即，羞恼便淹没了那点惧意。
他啐了一口，骂道：“一群死到临头的流犯，还敢瞪老子？”话音未落，手腕一抖，鞭梢呼啸着朝顾长空面门抽去。
鞭子被顾长空一把攥住，死死握在掌心。差役用力扯了扯，竟纹丝不动。
身旁另一个差役连忙上前劝道：“刘头儿，您看这大雪天，咱们才走了没多远。要是他们受了重伤，死在路上，反倒耽误您的事。再说，这还没离上京多远，若是国舅的人知道了……”
刘差役狠狠瞪了顾长空一眼，松开鞭子，啐道：“晦气！”
“还愣着做什么？快走！”他骂骂咧咧地转身，钻进了身后裴家送来的马车中。
镇国王深吸一口气，冰冷的空气刺得心口生疼，哑声道：“长空，过来，走吧！”
顾长空松开紧握的拳头，最后看了一眼辆马车，转身回到队伍中。
心中悲愤如潮水般翻涌。
他们一家出城虽仓促，但裴家和陆家送来不少物资，本不该如此窘迫。
可出城没多久，顾家当年下狱后，旁支也被牵连，在城郊矿山做了十多年苦役。这次一并流放北境，苦役生涯让他们的身子早就垮了。
为了让他们在路上好受些，只能跟差役花大价钱换来一些对症的药材，调理一下。
刚开始一路上倒也相安无事。
但没想到，离上京越远，这些差役便越发变本加厉。先是动手强抢，如今连裴家准备的马车也被他们占了去。
夜幕降临。
商行的队伍终于陆陆续续到齐。陆朝辞掀开车帘一角，借着摇曳的灯笼微光望去。
只见官道上，两侧避风的山林间，密密麻麻停满了装载货物的马车，宛如一条长龙，蜿蜒在雪野之中。
她心头微震，忍不住问道：“王爷，你这是将王府和商行的东西搬空了？”
萧衡宴唇角微扬，理所当然道：“那当然。我们此去北境，一切都要从头开始。那里天寒地冻，物资匮乏，与其到了那边捉襟见肘，不如现在能带走的都带走。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“再说了，难道要留在这里便宜他人？那些个盯着商行的人，就让他们对着空库房发愁去吧。”
陆朝辞被他这话逗得唇角弯起：“看来王爷知道太子对十三商行的心思。那为何从前任他拿取？”
萧衡宴伸手揉了揉额角，似是想起了曾经的蠢事，无奈道：“那不是以前没想那么多，将他当亲哥嘛。看他为南方水患愁得不行，就让商行的管事去找他了。想着不过是些银子，又是用之于民的，便没放在心上。”
陆朝辞见他这般模样，便没再揭他短，转而问道：“商行短短几年便在上京城做出名头，看来王爷于经商一道极为擅长？”
萧衡宴摇了摇头：“这个我还真不擅长。我最多瞎出些主意，能发展到今日，全靠匡管事。他出身商门，是我出师后游历江湖时，大哥给我的人。”
“商门？大哥？”陆朝辞疑惑地看向他，
萧衡宴解释道：“商门是江湖上有名的行商门派。江湖人士也要吃喝拉撒，自然有人做生意。大哥是我在师门认的义兄，也是商门现任门主。”
陆朝辞追问：“可我上次见王爷唤上官师伯为师叔，难道药门不是王爷的师门？”
萧衡宴轻笑一声：“你看我哪点像会医术的？我若出自药门，还被人用毒害了，那可真要被逐出师门了。”
他顿了顿，继续道，“药门和商门都同属天机阁名下的六门三庄之一。除了药门和商门，还有横扫六合的武门，鬼斧神工的器门……”
“王妃。”车外传来汀兰和佩兰的声音，打断萧衡宴的话。
他拉开车门，让两个丫头上来，转头对陆朝辞道：“你们说说话，我下去看看。师门的事，路上还长，我慢慢跟你说。”
待萧衡宴下车，汀兰和佩兰连忙行礼。汀兰望着陆朝辞，眼眶微红：“王妃，您这一路没事吧？”
陆朝辞浅笑：“你们看我想有事的样子吗？你们放心跟着商行去北境，我们在北境见。”
两人眼眶含泪，佩兰哽咽道：“王妃，明微姐姐都跟我们说了。都怪我们，当初怎么没想着学些身手，关键时候能保护王妃，也不至于与您分离。”
陆朝辞心头一暖，轻声道：“你们已经做得很好了。若再学一身武艺，岂不是要把暗卫和侍卫的活都抢了？等到了北境，还有得你们辛苦。这段时间就当给你们放假，好好松散松散心情，欣赏沿途景色。”
两人连忙点头。
汀兰拿出一个包袱，递到陆朝辞面前：“王妃，这里面是十三商行的账簿，还有您嫁妆中和王府的一些营生账册，我都按您的要求收拾好了。”
陆朝辞接过包袱，放到一旁。这些是她让汀兰提前准备的。既然她同萧衡宴说过，要让他后背无忧，那从前跟着外祖父学的那些营生手段，自然要重新拾起来。正好路上无事，可以提前整理整理。
“对了，王妃，”汀兰又道，“匡管事会与王爷王妃同行，他让我递话，说路上您有什么问题，可以随时唤他。”
陆朝辞点了点头。匡管事是商门的人，生意上的事他比自己清楚得多，有他在，再好不过。
时间过得很快，外面传来商行要出发的声音。
陆朝辞掀开车帘，看着两个丫头的身影渐渐融入商行的队伍中，心中虽有不舍，却也多了几分安心。这一路，皇上或太子的人必然盯着，说不定还有危险。汀兰和佩兰不与她同行，反而更安全。
她回到马车内坐定，便见萧衡宴端着一只簸箕上来，里头堆着新鲜的水果，还有饱满的栗子和红薯。
他将簸箕放在一旁，又把角落的炭炉提到矮柜上，笑道：“你要是不困，我给你烤栗子、红薯吃，正好继续跟你说说师门的事。”
陆朝辞惊讶地看着他：“王爷还会弄这些？”之前在雪山上虽见他做过饭食，却没想到他还会摆弄这些小吃。
“这有什么。”萧衡宴坐在软椅上，熟练地将银炭拨开，把红薯埋进炭火里，“以前在江湖游历时，风餐露宿是常事。饿了便在山上寻些能吃的东西，随手就烤了。”
一边说着，他又熟练地在炭炉上架了烤盘，将栗子摆上去，还在烤盘边上放了两个橘子。
陆朝辞望着他低眉顺眼摆弄吃食的模样，心中微微一动。
从前的萧衡宴在她眼里，是战功赫赫的小叔子。后来他从诏狱出来，与她结盟，她以为他是心系百姓，处事严谨的荣王殿下。再后来，看他对待曾经敬爱的父兄，又是一副桀骜张扬，仿佛要气死人的模样。
似乎她所认识的他，还远远不够真实。
“好，那我便尝尝王爷的手艺。”陆朝辞欣然应下。
既然，她已嫁给了萧衡宴，是要与他养儿育女过一辈子的人。能多了解他一些，总是好事。
炭火渐旺，红薯、栗子的甜香中掺杂着水果的清香，在车厢内弥漫开来。
萧衡宴一边为她细心剥开栗子，一边悠悠开口：“十四年前，师父是在衡州捡到我的。那时候，我已经成了一个是个什么都不记得，什么都不会的小傻子。”
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