芙蕖性子沉稳，率先开口：“……夫人待奴婢们恩重如山，外头的夫家再好，也不如留在夫人身边安心。”
“奴婢不愿出嫁，只想一辈子伺候夫人！”
菡萏性子爽利，跟着点头：“是啊，夫人。”
“外头的宅门里阴私无数，嫁人反倒要看人脸色、受委屈。我们跟着夫人，有体面，有依仗，比嫁人生子快活百倍。”
沈知念看着眼前两个忠心耿耿的丫鬟，心头微动。
她自然知晓后宅女子的苦楚，也清楚菡萏和芙蕖所言非虚。
以她如今一品诰命夫人的身份，丞相府的权势。只要沈知念愿意，便能让两人一生安稳无忧，不必困于后宅方寸之地，仰人鼻息。
她留在菡萏和芙蕖在身边，有月例和体面，她们将来年老，也有依仗。
若两人真的不想嫁人，沈知念愿意成全她们。
她伸手扶起菡萏和芙蕖，温声道：“只要你们自己想清楚，我便不勉强。”
“有我在一日，就不会叫你们受半分委屈。”
菡萏和芙蕖喜不自胜，连连叩谢：“奴婢们不想嫁人，愿意一生侍奉夫人！”
沈知念没有把话说死，只是道：“日后若你们遇到了心上人，改变了主意，我依旧会风光送你们出嫁。”
她给菡萏和芙蕖的月钱，比小户人家的主母还丰厚。
两个丫鬟也愈发忠心，事事替沈知念考虑周全，成了她在后宅最得力的心腹。
思绪回笼，沈知念看着镜中的自己。
今日的宫宴没有那么正式，故而不需要按品大妆。
菡萏给沈知念换了一身石青色绣折枝玉兰织金褙子，内衬月白软缎中衣。裙摆缀着细碎的银线，走动时微光流转。
她本就容貌妩媚，略施粉黛更显大气。发髻间簪一支点翠步摇，既合诰命夫人的身份，又不显得张扬。
沈知念抬手理了理衣襟，神色从容。
今日的宫宴，是她第一次以一品诰命夫人的身份，正式出现在大周的权贵圈子里。
菡萏含笑道：“夫人，好了！”
沈知念微微颔首，往外走去。
陆江临早已在厅中等候。
他今日穿着丞相官服，身姿挺拔，却难掩眉宇间的郁结。
昨夜的龃龉历历在目。
看着盛装而来，光彩照人的沈知念，陆江临的心情越发复杂，却也不敢在进宫前跟她争吵什么。
沈知念淡淡地瞥了他一眼：“夫君，时辰不早了，该入宫了。”
陆江临颔首，压下心底的别扭，和沈知念一同登上了马车。
她坐车里闭目养神。
不多时，马车便驶到了宫门前。
往来的皆是身着锦袍的朝臣，珠翠环绕的命妇。
车夫恭敬地掀开车帘：“老爷，夫人，到了。”
陆江临先一步下了马车，面上尽是温和的笑意，转过身朝车内伸出手，关切道：“夫人慢些，当心脚下。”
沈知念将手轻轻搭在他的掌心，缓缓起身。
她明明是二十出头的年纪，周身的气场却十分沉稳，不见半分娇怯，反倒透着令人不敢轻慢的凛然！
在外人面前，沈知念和陆江临向来是天造地设的恩爱夫妻。
这是他们心照不宣的默契。
陆江临需要一位贤良淑德的夫人撑场面。
沈知念则需要诰命夫人的身份。
两人彼此成全，互不拆台。
陆江临稳稳扶着沈知念腰侧，待她双脚落地，还细心替她理了理微乱的裙摆。动作自然又亲昵，引得旁边的官眷纷纷侧目。
一位侯爵夫人笑着打趣，语气里满是艳羡：“左相与夫人真是恩爱，这么体贴，可叫咱们羡慕坏了！”
另一位命妇跟着附和：“可不是嘛！”
“左相年轻有为，夫人更是年纪轻轻，便封一品诰命。夫妻俩一个主外，一个主内，简直是大周臣子的典范！”
也有心思细腻的官眷，悄悄打量沈知念，眼底藏着隐晦的嫉妒。
听闻沈氏不过是沈家的庶女，当年下嫁寒门学子，如今却一步登天，成了全大周最年轻的一品诰命夫人。
如此气运，实在是叫人眼红！
沈知念听着众人的打趣，不卑不亢道：“诸位夫人谬赞。”
“不过是夫妻间的本分罢了，当不得这般夸赞。”
陆江临站在沈知念身侧，揽着她的腰，脸上的笑容越发温和，顺着她的话道：“内子素来温婉，这些年操持家事，辛苦得很，本相多疼惜她也是应该的。”
两人一唱一和，配合得天衣无缝。任谁看了都要赞一句琴瑟和鸣，佳偶天成！
忽然，不远处的人群里，传来了一阵小小的骚动。
原本嘈杂的交谈声骤然变低，不少人纷纷转头，朝着宫道尽头望去。
“是右相！”
“右相大人回京了！”
“真的是顾相？！”
“听闻他去江南督办漕运，没想到今日赶回来了，正好赶上宫宴。”
“顾相还是这般模样，一身正气，严肃得很，让人连靠近都不敢。”
“……”
听着此起彼伏的议论声，沈知念眸色微沉，顺着众人的目光抬眸望去。
宫道尽头，一道身着深紫色织金麒麟暗纹官袍的身影，缓缓朝这边走来。
大周的官服规制森严，紫色麒麟暗纹为宰辅之尊。
左相陆江临，右相顾锦潇，一柔一刚，共同辅佐帝王。
只是……朝中的所有人都知道，陆相与顾相素来政见不合，明争暗斗了多年。
顾锦潇无疑生得极为俊美，却没有半分脂粉气。轮廓利落如刀刻，眉峰锋利挺括，眉色浓黑规整，衬得眼窝深邃。
一双眼瞳漆黑幽深，目光平直，自带不容轻慢的庄重。
鼻梁高直挺拔，唇形偏薄，紧抿成一条平直的线时，不见半分笑意，透着刻入骨髓的端方。
他的肤色是常年伏案理政的清浅冷白，却不显得孱弱。
身形挺拔如青松，肩背笔直，站姿一丝不苟。
深紫色的相袍穿在顾锦潇身上，不显奢靡，反倒衬托得他清正威严。
腰间的玉带束得紧实，玉佩垂落规整，步履间轻响克制，不见半分轻浮。
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