两人在长桌两侧坐下，桌上放着一壶茶和两个杯子，太虚真人倒了两杯茶，一杯推给姜砚。
“你比我想的年轻。”
“你比我想的强。”
太虚真人笑了，笑声很大，在空旷的大殿里回荡。
“你父亲当年也来过太虚宗，那时候他还是个筑基期的小修士，站在我面前腿都发抖，但他说话的声音没抖，不卑不亢。”太虚真人端起茶杯，“他说，‘前辈，虚空裂缝在扩大，需要更多人来补。’我说，‘那是万法阁的事，太虚宗不管。’他看了我一眼，说，‘不管？虚空吞了万法阁，下一个就是太虚宗。’然后他就走了。”
太虚真人喝了一口茶。
“我那时候觉得他危言耸听，现在想来，他是对的。”
姜砚没有说话。
“清源城的事，我知道了。”太虚真人的笑容收了，“三万人，一夜之间没了，太虚宗的巡逻队赶到的时候，只剩一个坑。”
“太虚宗打算怎么办？”
“太虚宗打算自己查，不劳清理者操心。”
“这句话我听过，上次说这句话的人，现在躺在清理者的医疗室里，少了一条胳膊。”
太虚真人的眉毛动了一下，“玄机子？”
“你认识他？”
“认识，他是万法阁唯一一个让我觉得值得尊重的人。”太虚真人放下茶杯，“他的胳膊是怎么没的？”
“和虚空之主打了一架。”
“虚空之主在哪儿？”
“冰原。”
太虚真人沉默了一会儿，“你来太虚宗，不只是为了说这些吧。”
“我来要一个人。”
“谁？”
“太虚宗的大弟子，秦芷。”
太虚真人的眼神变了，变得警觉。
“你要她做什么？”
“清源城的召唤阵上有太虚宗古文字的痕迹，秦芷是太虚宗古文字研究第一人，我需要她帮我解读召唤阵上的其他内容。”
“你怎么知道召唤阵上有太虚宗古文字？”
“清理者有情报。”
太虚真人看着他，看了很久，“秦芷不能跟你走。”
“为什么？”
“因为她三年前就失踪了。”
姜砚的心跳漏了一拍，“失踪？”
“三年前，她奉命去调查北方冰原的异常灵力波动，一去不返，太虚宗派人找过，没找到，活不见人，死不见尸。”
“冰原……”
“对，就是虚空之主在的那个冰原。”
姜砚沉默了很久，“秦芷失踪前，有没有留下什么话？”
太虚真人站起身，走到墙边，取下那幅画。画的背面贴着一张纸，纸上密密麻麻写满了字。他把纸递给姜砚。
“这是她留下的最后一封信，寄给太虚宗的。”
姜砚接过纸，上面的字迹很工整，但有些地方被水渍模糊了。
“师父：冰原深处有一个洞穴，里面全是黑色的茧，每个茧里都裹着一个人，有人在用活人做实验，把他们变成某种东西，我看到了一个熟悉的面孔，清源城城主，他不是失踪了，是被抓到这里了，师父，虚空没有消失，它们在准备，我不知道它们在准备什么，但一定不是什么好事，我会继续往深处走，如果我回不来，请告诉清理者，它们在找两界镜。”
最后几个字写得很大，笔画很重，像是在用最后的力气写下的。
姜砚把纸折好，收进怀里。
“她在帮我们。”
“她是在帮这个世界。”太虚真人把画重新挂回墙上，“姜砚，我知道你来太虚宗不只是要人。你要太虚宗配合清理者，查虚空渗透，查那些黑色的茧，查虚空之主，我可以答应你，但有一个条件。”
“说。”
“找到秦芷。”
姜砚看着他，“我尽量。”
“不是尽量，是一定。”
姜砚沉默了一会儿，“好。”
太虚真人转过身，看着那幅画。画上的那个人站在悬崖边上，背后是无尽的黑暗，面前是发光的树。
“那棵树，是世界树。”他说，“画这幅画的人，是太虚宗的第一代宗主，他在画上留了一句话，写在画的背面——黑暗不可怕，可怕的是站在黑暗前却无动于衷。”
他看着姜砚。
“我无动于衷太久了，从今天起，太虚宗与清理者并肩。”
太虚宗，山门外。
姜砚走出来的时候，秋月姗的手从剑柄上松开了。
“谈得怎么样？”
“太虚宗答应配合，但有一个条件。”
“什么条件？”
“找到太虚宗失踪的大弟子，秦芷，她在冰原。”
秋月姗的脚步停了，“冰原？”
“对，虚空之主在的那个冰原。”
赵烈骂了一句，“兜了一圈，还是得去冰原。”
“不是现在。”姜砚说，“现在去是送死，等两界镜恢复，等小树长大，等我们准备好了，再去。”
“等多久？”
“不知道，但秦芷已经消失了三年，不差这几个月。”
四个人沿着石阶往下走，走到一半的时候，姜砚停下了。
石阶上站着一个人。
灰色的粗布衣裳，头发乱糟糟的，脸上还有干涸的血迹。
苏檀。
她站在石阶上，手里捧着一束野花，看着姜砚。
“姜道友。”
“你怎么在这里？”
“苏婉清说我身体恢复了，可以出来走走，我想来看看太虚宗，清源城还在的时候，我经常来太虚宗的山脚下采药，但从来没上来过。”她看着手里的野花，“今天上来了。原来上面是这个样子的。”
姜砚看着她，没有说话。
“姜道友。”苏檀抬起头，褐色的眼睛里有一种姜砚看不懂的光，“清源城的事，不是意外，对吗？”
“对。”
“是有人故意做的？”
“对。”
“那些人还会再做？”
姜砚沉默了一会儿。“对。”
苏檀低下头，看着手里的野花，“那你们要阻止他们。”
“我们在做。”
“我知道，我只是想亲口跟你说一声——谢谢。”
她把野花递给姜砚。
姜砚接过来。野花很普通，白色的花瓣，黄色的花蕊，是太虚宗山脚下最常见的野花。
“你不用谢我。”
“要谢的，清源城三万个人，只有我活了下来，我不能替他们活着，但至少可以替他们说一声谢谢。”
苏檀转过身，沿着石阶往下走。
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