三天后。
长长的车队离开了临江城，朝着清和县进发。
车上装满了粮食、生铁、布匹，还有方一舟库房里的一半金银。
五百县兵押解着八百俘虏，浩浩荡荡。
临江城门大开，城墙上的床弩和滚木礌石全被拆走。
叶笙骑在马上，回头看了一眼这座城。
“走。”
回到清和县。
周恒站在城门口迎接。看着那一眼望不到头的车队，这根轴钉子罕见地露出了震惊的表情。
“叶大人，这是……”
“临江拿下了。方一舟伏诛。这些是缴获的物资。”叶笙翻身下马，把一份清单递给周恒。
周恒接过清单，手有些抖。“大人没派兵驻守临江？”
“守不住。拉回来最实在。”
周恒深吸两口气，平复了心情。他掏出小本子，开始记录。
“大捷。斩方一舟，获粮五千石……叶大人，这些物资，下官要入账。”
“你随便入。”叶笙拍了拍他的肩膀。大头已经在空间里了。
县衙后院。
叶婉仪还在练棍。听到前院的喧哗声，她停下手里的动作。
叶婉柔跑进来。“爹回来了！带了好多东西！”
叶笙走进院子。身上换了干净衣服，没有血腥气。
“爹。”两个闺女迎上来。
叶笙摸了摸她们的头。
“今天加餐。杀两只鸡。”
叶婉仪握着木棍。“爹，我今天站桩站了半个时辰，没动。”
“好。明天教你新的棍法。”
叶笙走到廊下，坐下。喝了一口水。
临江的事了结了。南线的威胁解除。白莲教不会善罢甘休，简王那边收到消息后，会有新的动作。
周恒从前院走过来。
“叶大人，简王殿下来信了。”
叶笙放下水碗。“说什么？”
“北线战局吃紧。李牧将军在安平镇突围失败，折了五千人马。殿下要从南线调粮。”
叶笙的手指在石桌上敲了两下。
刚抢回来的粮，简王惦记上了。
“要多少？”
“三千石。”周恒看着叶笙。
叶笙笑了。
“给他。装船，你亲自押送去荆州。”
周恒愣住。他以为叶笙会找借口推脱，没想到答应得痛快。
“大人高义。”周恒行了个礼。
叶笙看着他离开。
三千石粮食，换简王闭嘴，承认清和县的自治地位，这笔买卖划算。空间里还有几万石陈粮，足够应付。
乱世之中，手里有粮，心里不慌。
叶笙靠在柱子上，闭上眼睛。丹田里的力量晶核转动得平稳。连番的大战，让他的异能有了突破四阶的迹象。
下一次，不管来的是谁，都得掂量掂量清和县的斤两。
西仓门前的青石板被车轮压出深深的辙印。三十辆大车排成一字长蛇阵，麻袋堆得像小山，粗麻绳勒得死紧。
周恒站在第一辆车旁，手执狼毫，指尖沾了点墨。
他数一袋，笔尖在纸上划一道，动作刻板得像是一台算筹机。
常武在一旁看着，直打哈欠。
“周先生，点三遍了。错不了。”
周恒头不抬：“账目交接，差一升也是贪墨。殿下的粮，马虎不得。”
常武撇嘴，转头找叶笙。
叶笙靠在仓房门口的柱子上，手里捏着个刚削好的木楔子。这是给叶婉柔备的。
“叶笙兄弟，这书呆子真要跟着去荆州？”常武走过去压低嗓音，“路上万一碰上流寇，我顾粮还是顾他？”
“顾粮。”叶笙把木楔子揣进怀里，“他自己长了腿。真有事，他跑得比你快。”
常武乐了。
周恒点完最后一袋，收笔，吹干墨迹。他走过来，将账册递给叶笙过目。
“三千石，整。叶大人，下官这就启程。”
叶笙没接账册。“你点清楚就行。路上听常武的安排，遇到劫道的别讲理，让他砍。”
周恒正了正衣冠，拱手作了个长揖，爬上头辆马车的车辕。
车队缓缓启动，车轮碾压青石板，发出沉闷的声响。
常武翻身上马，冲叶笙扬了扬马鞭：“我去看看陈海老哥，顺道瞧瞧我那徒弟文松。大侄女那边有什么话带的没？”
“告诉婉清，算盘打不好就回来。家里不差她一口饭。”
常武大笑，双腿一夹马腹，追车队去了。
叶笙转身回县衙。
路过前厅，刘安正埋头理账。旁边站着王新，正扒拉着算盘珠子，噼里啪啦响得欢。
叶笙停在门槛外。
王新余光瞥见人影，立刻站直，双手垂在身侧：“大人。”
“算什么账？”
“回大人，算棚区这个月的新增口粮。新来了两百多人，每天多耗粮六担。”王新对答如流。
叶笙走进去，拿过桌上的账本翻了两页。
“今天运走三千石，库里的账平了吗？”
王新眼皮跳了一下，低头答：“刘主簿已经平了。西仓还剩两千石，东仓一千石。够吃到明年开春。”
叶笙把账本扔回桌上。
这小子摸底摸得挺细。仓库的存粮数，他全记在脑子里。
“干得不错。刘安，中午给他加个荤菜。”
叶笙转身出门。
走到没人的拐角，他招手叫来叶山。
“王新这几天去过码头没？”
叶山压着嗓子：“没去。老实得很。下工就回棚区睡觉。”
方一舟死了，刘三刀灭了。王新的上线断了。
这步棋成了死棋？
叶笙不信。白莲教的盘子铺得那么大，临江只是南线的一个点。
上面肯定还有大头目。王新这种暗线，手里一定有备用的联络方式。
“继续盯。他要是往外递消息，别拦，抄下来给我看。”
后院。
叶婉仪扎着马步，双手平举木棍。
额头上全是汗。
叶笙走过去，脚尖在她的脚踝上轻轻一点。
叶婉仪下盘一晃，差点摔倒。
“底盘不稳。”叶笙拿过她手里的木棍，“发力不在胳膊，在腰。腰马合一。”
他单手握棍，没用异能，纯靠肌肉力量往前一送。
木棍带出风啸，棍头停在沙袋前一寸，沙袋却被拳风震得往后荡开。
叶婉仪看得眼睛发亮。
“爹，你教我。”
“先站稳。什么时候我踢你一脚你不晃，再教你发力。”
叶婉仪二话不说，重新扎下马步。
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