“二哥，我感觉这风声隐隐有些不对。”
“毛文龙那边不会出卖咱们把？”
沈阳城中一座门楣朴实的府邸内，几名脑后留有金钱鼠尾的“汉人”正七嘴八舌的朝着上首的“二哥”出声道，脸上均是涌动着紧张和愤恨之色。
“行了，都少说两句。”
“让我琢磨琢磨。”
环顾四周，瞧着书房中这些与自己血浓于水的兄弟子侄，被称作“二哥”的魁梧汉子便有些烦闷的挥了挥手，屏退了众人。
他叫刘兴祚，辽东开原人氏，世代以经商为生，在同辈兄弟中排名第二，故常被称之为“二哥”。
万历三十三年，彼时他因未曾考取功名，却擅自穿戴儒巾儒服的原因，受到城中兵备道的缉捕，为了免受“皮肉之苦”，兼之早就不满城中官府，他便在一气之下投奔了彼时尚未在辽东发迹的努尔哈赤。
尽管他不通文墨，也不曾立有战功，但因与努尔哈赤相识多年的缘故，他还是在努尔哈赤建国称汗之后被封为副将，并先后坐镇“辽南四卫”，并迎娶了代善之子萨哈廉的乳母之女为妻，算是女真国内响当当的人物。
在“汉人”的圈子里，他的地位仅次于昔日的抚顺额驸李永芳以及施吾里额驸佟养性这两位“驸马爷”，就连近两年来愈发受到皇太极重用的范文程，宁完我等文官都要排在他的身后。
但是因为努尔哈赤对辽镇百姓采取高压且残暴的统治，并逐渐对他这位相识多年的“老友”也当做包衣奴才一般随意使唤，他便逐渐有了叛逃女真，归降大明的心思。
在过去的几年时间里，他曾先后与辽东督师孙承宗，登莱巡抚袁可立和东江军总兵毛文龙取得联系，但因各种各样的原因，始终未能逃离这片是非之地，甚至还因消息走漏的缘故，被努尔哈赤撤职查办。
若非他在女真国内生活多年，与各旗的旗主贝勒均有不菲的交情，而这些人也愿意为他保举求情，加上努尔哈赤也未能掌握实质上的证据，恐怕他早就落得身死族灭的下场了。
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“二哥，刚刚人多眼杂，有的话我没敢说。”
“毛文龙近些年确实有些摇摆不定，说不定早就暗中与皇太极达成了默契，咱们实在不能将自己的身家性命，交到毛文龙的手上。”
不知过了多久，落针可闻的书房中重新响起了脚步声，一名与刘兴祚样貌隐约有一丝相似的汉子去而复返，眉头紧锁的低喃道。
“你也这么觉得？”
闻言，刘兴祚便猛然抬头，眼神复杂的盯着眼前的亲弟弟刘兴治。
“哪里是我这么觉得，这不是明摆着的事吗？”
轻叹了口气，同样年过四旬的刘兴治起身行至窗柩旁，盯着皮岛所在的方向喃喃自语：“自从袁大人离任登莱之后，便再也无人能够节制这野心勃勃的毛文龙。”
“这两年，无论是努尔哈赤发动宁远之战，还是皇太极征讨朝鲜和锦州，这拥兵自重的毛文龙何曾有过半点反应？！”
“二哥，咱们必须要从长计议了。”
一语作罢，书房中的气氛便随之陷入了冰雪般的冷凝，坐在案牍后的刘兴祚脸上也涌动起一丝茫然和失望。
去年的这个时候，他作为大金国内为数不多通晓“官话”，“朝鲜话”和“女真语”之人，奉命随军征讨朝鲜，并于日后被二贝勒阿敏派到觉华岛，直接参与和朝鲜国君李倧的谈判。
在觉华岛上，他不止一次暗示朝鲜国君，提前将国内多余的粮草辎重转移至空旷地区掩埋，百姓和牲畜则躲藏到深山老林之间，如此与建奴拉扯十天半月，阿敏迫于后勤压力便会撤军。
可让他万万没有料到的是，朝鲜君臣或许是被女真人所向披靡的架势吓破了胆子，任凭他三番五次的“暗示”，可朝鲜国君李倧最终还是与女真人达成了“城下之盟”，并约定在边境驻军，帮女真人戒备渡江作战的大明官兵。
此事过后，他原本打算绕道朝鲜，最终归降大明的计划便成为了泡影，并被迫选择了“备选方案”，即通过逃往皮岛的方式，归降大明。
可若是毛文龙真像眼前的弟弟所说，早就暗中与皇太极达成了默契，或者更深层次的联系，他岂不是羊入虎口？
“二哥，您知道旅顺这地方吗？”
就在刘兴祚沉默不语，心中愈发绝望的时候，站在窗边的刘兴治突然想到什么似的，神神秘秘的低喃道。
“能不知道吗，当年老酋命我镇守辽南四卫，并伺机攻占旅顺，但我一直想方设法按兵不动，最终老酋无奈之下，才将我撤了回来。”
揉了揉有些发酸的太阳穴，刘兴祚也抬头看向旅顺所在的方向，缓缓道出了一则少有人知晓的“陈年旧事”。
当年女真人在兵不血刃的拿下了“辽南四卫”之后，拦在其眼前的便只剩下“势单力薄”的旅顺，彼时的努尔哈赤或许是为了能够名正言顺的扶持他这位“老友”，便不顾一众贝勒的请求，将攻打旅顺的机会交给了他。
可他那时已经有归降大明的心思，岂会愿意“自相残杀”，故此便以各种各样的“理由”消极怠工，顺利让旅顺城中的军民百姓渡过了最为艰险的一段时间。
只不过他的这番“良苦用心”，或许永远也不会有人知晓了。
“二哥，咱们只能要想个法子去辽南，便能通过旅顺返回大明！”刘兴治的声音虽然称不上激昂，但却如惊雷一般在刘兴祚的耳畔旁回荡，令其脸上涌动着强烈的心动之色，呼吸也随之急促起来，心道这倒是个新的法子。
但是很快，刘兴祚便冷静下来，眉头紧皱。
今时不同往日。
那旅顺早就成了毛文龙的“地盘”，且驻守当地的武将乃是毛文龙的心腹谋士陈继盛，他们若贸然投奔旅顺，下场恐怕也是不容乐观呐。
像是猜到了刘兴祚心中所想，刘兴治赶忙趁热打铁的说道：“二哥，如今这沈阳城中都传开了，说是袁大人重回登莱坐镇了。”
“如今建奴蠢蠢欲动，袁大人极有可能亲临旅顺，届时便是咱们的机会呐！”
咕噜。
此话一出，刘兴祚便下意识吞咽了一口唾沫，眼中精光大放。
这个法子，听上去可比投奔皮岛毛文龙要靠谱的多了。
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