不过两日的时间，大金国内爆发“内讧”，阿济格被废黜旗主之位的消息便传到了锦州城中。
因为“辽镇局势”紧张的缘故，深受新帝朱由检信任，代天巡狩的周永春索性以“方便指挥”为由，直接回绝了宁远将门邀其返回宁远的请求，令得锦州城中军民百姓士气大振。
毕竟有一位身先士卒的巡抚坐镇，总归能让人更安心些。
但眼下端坐于巡抚衙门中的周永春脸上却满是惊忧，丝毫不像城中的军民百姓，因建奴爆发“内讧”而兴奋不已，反倒是如临大敌，接连写了几封公文奏本，详细汇报了辽镇的近况之后，方才有时间行至窗柩旁，盯着外间的蓝天白云，一阵失神。
女真的新任大汗皇太极虽继位不久，但其做所作为却极有“针对性”，对于局势的把控丝毫不亚于昔日南征北战数十年的努尔哈赤，甚至隐隐还在其上。
毕竟努尔哈赤终其一生，也从未将兵峰对准偏居一隅，坚壁清野的朝鲜；更没有刻意去针对那些“见风使舵”，在他和朝廷之间左右逢源的蒙古部落。
从努尔哈赤于赫图阿拉建国称汗，再到他撒手人寰的十一年时间里，号称“有勇有谋”的天命汗居然只对漠南草原上的鞑子们发起过一次战事，而且是在生命末期，选择兴兵讨伐内喀尔喀联盟，其目的也仅仅是为了补充“宁远之战”对大金的消耗。
反观这皇太极，才刚刚继位，便直接将矛头对准扎鲁特部和巴林部，肃清了徘徊在广宁一带的“隐患”，去年又招降了林丹汗麾下的敖汉部和奈曼部，进一步加强了对于漠南蒙古诸部的控制力。
现如今，皇太极又派遣其十四弟多尔衮征服了多罗特部，算是彻底宣告了对于漠南草原的控制权。
从此之后，这些见风使舵的蒙古鞑子们怕是要被皇太极彻底绑在其战车之上；大明日后面临的压力也会与日俱增。
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...
“梦泰兄，还在为建奴的内讧而忧心？”
不知过了多久，巡抚衙门的官厅内响起凌乱的脚步声，一袭红袍的辽东督师王之臣自顾自落座，朝着窗柩旁的周永春关切道。
作为两次出镇辽东的封疆大吏，他的“文才武略”虽然不如周永春，但也不是昔日东林那些只会纸上谈兵的庸碌之辈能够比拟，同样意识到了建奴这场“内讧”对于大明意味着什么。
仅仅一年多的时间，本是“势单力薄”的皇太极便以“换旗色不换兵”的方式收回了两黄旗的军权，甚至还遏制了多尔衮三兄弟的势力，彻底在大金国内站稳了脚跟。
相信用不了多久，皇太极便可整合其国内实力，并将矛头对准众人脚下的锦州城，卷土重来！
“荩伯兄，我哪里是在忧心建奴的内讧，我是在忧心咱们大明的内讧..”
在王之臣错愕的眼神中，周永春轻叹了口气，意有所指的低喃道，胸口不断抖动。
纵观历史长河，任何一个势力在其崛起初期，都会拥有如野兽般的团结，即便偶尔有所争执，也不会影响到一致对外；反观他们大明，从努尔哈赤建国开始，围绕着建奴儿爆发的“内讧”还少吗？
先是主政辽东多年的熊廷弼因“党争”的缘故，被东林党弹劾致仕；日后接替其位置的“帝师”孙承宗同样因“党争”，被阉党官员抓住机会弹劾致仕；就连眼前的王之臣，不都是因为和那袁崇焕“政见不合”，一度被召回京师嘛。
听得此话，王之臣脸上的笑容有所收敛，但还是故作轻松的安慰道：“梦泰兄多虑了，天子虽是年幼，但心性却坚毅成熟，对于我等更是信任有加，绝不会容宵小在朝中作祟。”
他觉得眼前的周永春还是在惊忧朝中会有心怀不轨的“乱臣贼子”上蹿下跳，继而影响到他们。
“荩伯兄，你怎么糊涂了？”
“我说的压根不是朝中，而是这辽东呐！”
见眼前的王之臣似是没有意识到事情的严重性，周永春不由得微微提高了声音，脸上的凝重之色更甚，并下意识将目光投向身后的舆图。
他本以为凭借着自身的威望和天子的支持，能够轻而易举的整合辽镇势力，以应对虎视眈眈的辽镇建奴；但当他走马上任之后，方才意识到辽镇现在的局势有多么“错综复杂”。
昔日在他主政辽东时，甚至没有资格在他帐前听令的辽西将门已是手握重兵不说；就连朝廷耗费重金打造的“关宁铁骑”也被那些以祖大寿为首的辽西将门紧紧握在手中，视作私兵。
袁崇焕一句轻飘飘的“以辽人守辽土”，却为朝廷带来了各式各样的隐患。
“辽东？”
舔了舔干涩的嘴唇，王之臣像是心有所感一般，同样顺着周永春的目光，死死盯着悬挂在墙壁上的舆图。
在辽沈和广宁等重镇沦陷之后，朝廷在关外仅剩下了宁远和锦州两座重镇，其中锦州由他和周永春亲自坐镇，自是不必多说；而距此约摸两百里的宁远城，则是那些辽西将校的“地盘”。
“皇太极已是铲除了其周边的隐患，极有可能在雨雪解冻之后便卷土重来。”
“咱们没有多长时间了。”
轻轻点了点头，周永春将目光自舆图上被红笔标注的“宁远城”移开，声音更加沙哑沉重。
天子虽是令袁可立重回登莱坐镇，但短时间之内怕是指望不上；东江镇的毛文龙更是早就有了“拥兵自重”的趋势，这一仗他们怕是只能靠自己了。
“本官这就给宁远传令，勒令宁远将校率兵来援！”
匆匆撂下一句话之后，呼吸骤然急促的王之臣便快步朝着偏厅而去，准备趁着建奴尚未兵临城下之前，尽可能的“充实”城中的兵力。
“只怕不会有多少人响应啊。”
对此，周永春只能报以一声苦笑，眼中满是无奈和不甘。
宁远城的那些将校们虽是不敢在明面上违抗朝廷的调令，但却能够以各种各样的由头拖延，或许以此作为和朝廷“谈判”的条件，向朝廷索要额外的粮草军饷。
在这一点上，东江镇的毛文龙便是最好的例子。
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