青炎世家，死奴营。潮湿的霉气裹着铁锈味钻进鼻腔，呛得喉咙发紧，每一次呼吸都像吞了细沙。
“张三！滚出来！”
铁链拖地的刺耳声响彻昏暗的牢房。张三睁开眼——张三，这是七岁那年管事随口起的名字，那天同时买进三个死奴，他排第三。至于真名叫什么，他已经快记不清了。
面前是一双沾满泥垢的布鞋，鞋尖踹在他肋骨上，疼得他蜷缩起来。
“少磨蹭，三公子候着你。”
死奴营管事王铁，满脸横肉，手里攥着一条末端分叉的铁鞭。张三撑着地面爬起来，手腕和脚踝上的镣铐磨破了旧伤，渗出血丝，与铁锈黏在一起，每动一下都扯得皮肉生疼。镣铐撞在石地上，“哐当”一声，像在给死奴的身份敲下一枚烙印——从七岁被卖进青炎世家那天起，就没摘下过。
十二年。
他记不清挨过多少记不清的毒打。只记得每次被打到半死，扔回这间三人合挤的牢房，旁边总有死奴撑不过当晚，第二天一早被拖出去扔进乱葬岗。
“走。”王铁拽了一下铁链，啐了口浓痰在地上，“磨磨蹭蹭，死了也好省粮食。”
张三身形一晃，踉跄着扑上前。
经过牢房过道时，他瞥见角落里蜷缩着一个少年，面孔青紫，已经没了气息。那尸体指尖还蜷着，攥着半枚磨得发亮的铜板，指缝里嵌着乱葬岗的黑泥。张三收回目光，指尖无意识攥紧掌心，指甲嵌进肉里，却没半分反应。
出了死奴营，穿过青炎世家外院的演武场，张三注意到气氛不对。平时演武场上都是外门弟子在练功，今天却空荡荡的，所有弟子都集结在前殿方向，神色凝重。
王铁把他带到偏殿，推了进去。
殿内站着三个人。
居中是一个锦衣少年，十五六岁模样，眉眼间带着世家子弟特有的倨傲——青炎世家三公子，周元丰。旁边站着两名黑衣护卫垂手立着，腰间长刀映着殿顶烛火，刀穗上的铜环纹丝不动——光是这股沉敛的气息，便知是淬体境五重的顶尖好手。
“跪下。”
王铁一脚踹在张三膝弯。膝盖狠狠磕在石砖上，骨裂般的钝痛瞬间炸开，肌肉不受控地发软，“扑通”一声跪得更沉。血珠顺着裤管往下滴，在青砖上洇出小小的红痕。
周元丰踱步走过来，靴尖轻轻一挑，张三下巴被迫抬起，颧骨的皮肉被扯得发疼。他下意识抿紧唇，舌尖抵着后槽牙压下嫌恶。周元丰打量了一眼，像看一条半死的狗，嫌恶地松开脚，在衣袍上擦了擦靴尖。
“就这废物？淬体境一重都没到，扔进去也是死。死了记得把令牌烧了，省得脏了我家的地。”
“三公子放心，”王铁赔笑道，“死奴营的货色，本来就是送死的料。秘境试炼需要祭品开路，死几个奴才算什么？”
周元丰哼了一声，从袖中取出一枚暗红色的令牌，扔到张三面前。
“秘境叫‘血渊’，里面有一株七品灵药‘血菩提’。我需要它淬炼功法。”周元丰低头看着张三，像在看一件用完就扔的工具，“你进去，把血菩提摘出来。活着出来，我赏你十两银子，脱奴籍。死在里面——”
他顿了顿，笑了，笑容里没半分温度。
“那也是你的命。”
张三低着头，目光落在那枚令牌上。令牌表面刻着一个“祭”字，边缘沾着暗红色的痕迹，像是干涸的血。他知道这是什么。
十个死奴进去，能活着出来的不到一个。而那个活着出来的，也往往会被灭口。
张三沉默了三秒。
“我去。”
声音很平静，平静到周元丰都愣了一下。
“倒是个识相的。”周元丰嗤笑一声，转身往外走，“王铁，带他去秘境入口。天黑之前，我要见到血菩提。”
王铁弯腰捡起令牌，塞进张三手里，低声说了一句：“别想着跑，你脚上的镣铐有追踪符文，跑出三里地就会炸。”
张三指尖扣住令牌边缘，暗红色的纹路蹭过掌心的老茧——那是十二年毒打留下的硬茧。令牌硌得掌心生疼，他却越攥越紧。
七岁时的画面突然闪过脑海，娘亲的哭声像被风吹散的柳絮，耳边还响着那记巴掌的钝痛。喉咙突然发紧，他下意识抬手摸了摸脸颊，那里还留着当年的薄疤。
十二年里，他无数次被踹倒在地，肋骨断过又接好，胳膊断过又接上。他学会了不喊不叫，学会了把眼泪咽进肚子里。但每次躺在乱葬岗边缘时，他都会盯着天上的云，心里藏着一点不肯熄灭的念头。
秘境入口在青炎世家后山的一处地窟中。
地窟深处有一道幽蓝色的光门，光门表面波纹荡漾，散发着令人心悸的气息。光门两侧站着两名青炎世家的长老，一男一女，气息深不可测。
王铁把张三带到光门前，推了他一把。
“进去。记住，血菩提在秘境最深处，有三天的采摘期。三天后秘境关闭，你出不来，就永远别出来了。”
张三站在光门前，深吸一口气。
身后传来周元丰的声音，他不知道什么时候也来了，身边还跟着几个外门弟子，像是在看一场好戏。
“你们猜这废物能活多久？我赌半个时辰。”
“三公子太高看他了，这种连淬体境都没到的死奴，进去就是凶兽的口粮，能撑一刻钟就不错了。”
笑声刺耳。
张三没有回头。
他抬起脚，迈进了光门。
那一瞬间，身体被一股巨大的力量撕扯，眼前天旋地转，耳边充斥着尖锐的嗡鸣声。等到一切平息，他已经站在了一片陌生的土地上。
空气中弥漫着浓烈的血腥气，地面是暗红色的，像是被血浸透过的。头顶没有天空，而是一片灰蒙蒙的雾气，雾气中偶尔闪过一道道幽绿色的光芒。
秘境外围。
张三迅速蹲下身，藏在了一块巨石后面，目光警惕地扫视四周。
视线范围内没有看到凶兽，但他注意到地面上的血迹——有新有旧，旧的已经发黑，新的还带着湿润的光泽。几具尸体散落在不远处，看衣着全是死奴，身上有被利爪撕裂的痕迹。
他收回目光，正要移动。濒死之际，耳边嗡鸣声越来越响，视线开始发黑，胸口像压了块巨石。突然，眉心处传来一阵尖锐的刺痛，一道冷光猛地炸开——
【逆命系统，绑定成功！】
【核心任务：挣脱奴籍，登顶巅峰！】
【新手礼包：淬体丹一枚，可解百毒，助你突破桎梏。】
张三低头看着掌心的纹路——里面渗出金色的光芒，那光芒带着酥麻的热流，顺着指缝游走，皮肤下仿佛有细小的虫子在爬，每一寸经脉都被轻轻熨烫。他指尖轻轻摩挲着纹路，眉头皱了又松。他不知道这是什么，但他能感觉到，掌心的光芒里藏着一点能让他活下去的东西。
他闭上眼，按照脑海中浮现出的方法，尝试去感知空气中的灵气。
金色纹路震动时，他感觉身体里的淤堵被一点点冲开，原本麻木的四肢突然有了力气，丹田处的暖流疯狂涌动，连呼吸都变得顺畅。灵气从头顶灌入，沿着经脉流淌，冲刷着那些从未被打开过的淤堵之处。
咔。
体内某处碎裂了。
【修炼天赋激活成功。宿主资质评估中……评估结果：下等灵根，修炼速度+50%。】
【淬体丹已发放。服用后可淬炼肉身，突破至淬体境一重。】
张三取出丹药吞下。丹药入喉，滚烫的药力顺着喉咙滑下，丹田处炸开一团火，四肢百骸的肌肉疯狂颤抖，骨骼发出细密的咔咔声，每一寸皮肉都在被撕扯又重塑，疼得他额头冷汗浸透额发。
【修为突破：淬体境一重。】
【奖励：灵力护盾（基础神通）。消耗少量灵力，在体表形成护盾，可抵挡淬体境三重以下攻击三次。】
他睁开眼，握紧拳头。
变强了。
他正要继续运转功法，余光忽然捕捉到一道黑影。
三十丈外，一头体型如牛犊般大小的黑色凶兽正盯着他，口中滴落粘稠的涎液。凶兽通体覆盖着暗红色的鳞甲，四肢粗壮，利爪深深嵌入暗红色的地面。
【警告：发现秘境凶兽——血鳞兽。修为：淬体境四重。当前宿主修为：淬体境一重。胜率：1.2%。】
【建议：立即逃离。】
血鳞兽低吼一声，四肢发力，朝他猛扑过来。
张三转身就跑。但脚上的镣铐太重，暗红色的地面又湿滑难行，他的速度根本快不起来。利爪擦过肩膀，瞬间撕开衣料，灼热的腥气扑在皮肤上，留下一道火辣辣的血痕。奔跑时镣铐撞击脚踝，钝痛混着伤口的灼烧，让他脚步踉跄，差点栽倒。
身后腥风再次扑来，血鳞兽的利爪已伸到后颈——
千钧一发之际，张三猛然侧身，利爪擦着他的肩膀掠过。他借着侧身的惯性，翻滚到一块巨石后面，胸口剧烈起伏。
血鳞兽扑了个空，恼怒地低吼一声，绕向巨石的另一侧。
张三靠在巨石上，大口喘着气。每一次呼吸都牵扯着肩膀的伤口，疼得他眼前发黑。他低头看了看掌心的金色纹路，又抬头盯着血鳞兽的眼睛。指尖慢慢松开，又重新攥紧。
激活灵力护盾。
体表泛起一层淡淡的金色麻感，像裹了层温软的薄膜。血鳞兽从巨石另一侧探出头来，血红色的眼珠死死盯着他，张开大嘴，露出两排森白的獠牙。
灵力护盾只能扛三次攻击。
三次之后，护盾碎裂，他必死无疑。
但如果不冒险——
远处，秘境更深处，隐约传来更多的低吼声。那是其他凶兽的叫声，一呼百应，似乎在朝这边聚拢。
张三瞳孔一缩。
血鳞兽不是唯一的威胁。这片秘境里，还有更多。
他忽然想起一件事——进秘境之前，周元丰说过，已经扔进来十几个死奴，一个都没回去。
那些死奴的尸体，他刚进来时就看到了几具。
但还有更多的死奴呢？
是死了，还是……
一个念头从脑海中闪过——也许，这秘境里不止他一个活着的死奴。
远处低吼声越来越近。
血鳞兽已经绕到了巨石另一侧，獠牙近在咫尺。
没有时间了。
张三咬紧牙关，将体内仅剩的灵力全部灌注到右拳上。
十二年里他趴过无数次，但这一次——
他不想再趴着了。
要么反杀，要么死。
没有第三条路。
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